La portiera gioca, ma sta giocando a calcio?

Come genitori e allenatori parlano del tempo di gioco dei bambini, e perché i minuti di una portiera devono essere contati in due modi.

Una giovane portiera con la maglia arancione, sola in porta, vista da dietro attraverso la rete, con le compagne che giocano in lontananza.

C'è un paradosso nel calcio giovanile che raramente chiamiamo per nome. La bambina che gioca ogni partita, ogni minuto, può essere allo stesso tempo quella che si sviluppa meno come calciatrice. La portiera.

Ha otto anni e gioca in porta in ogni partita. Sulla carta, il suo tempo di gioco è perfetto. I suoi genitori non hanno un motivo evidente per lamentarsi. L'allenatore è soddisfatto dei cambi tra le giocatrici di movimento. Le regole della federazione sul tempo di gioco sono rispettate.

Ma a dodici anni può già essere indietro di diversi anni rispetto alle compagne in alcune parti del gioco: leggere situazioni in spazi stretti, prendere decisioni sotto pressione e controllare il primo tocco. A quattordici anni il divario è chiaro. A sedici c'è un rischio reale che sia vicina ad abbandonare lo sport.

Non è necessariamente colpa di un cattivo allenatore. Il problema è più profondo. È qualcosa che non abbiamo imparato a misurare.

Tempo in campo e tempo da giocatrice di movimento

La soluzione comincia con due concetti. Una volta che li hai, il problema diventa difficile da non vedere.

Il tempo in campo è il modo abituale di misurare il tempo di gioco. È anche la base pratica delle regole federali: ogni minuto in cui la bambina è in campo, indipendentemente dal ruolo. I minuti da portiera contano, proprio come i minuti da giocatrice di movimento. La bambina era lì, con le compagne, mentre la partita si giocava.

Il tempo da giocatrice di movimento è la parte del tempo in campo che la bambina passa realmente come giocatrice di movimento. I minuti da portiera, quindi, non contano. Sono i minuti in cui la bambina è dentro il flusso del gioco: prende decisioni, tocca il pallone, si smarca, passa, pressa e partecipa alle situazioni che formano una calciatrice. Per una giocatrice di movimento, tempo in campo e tempo da giocatrice di movimento sono la stessa cifra. Per una portiera, no.

Una bambina che gioca una partita intera, con 25 minuti in porta e 25 minuti da giocatrice di movimento, ha 50 minuti di tempo in campo e 25 minuti di tempo da giocatrice di movimento. La prima cifra è quella che i genitori vedono dalla linea laterale. La seconda dice di più sullo sviluppo calcistico che la bambina sta ricevendo davvero.

Questo articolo parla di quella differenza. Del perché molti genitori e allenatori vedono solo una delle due cifre, e di cosa cambia quando entrambe diventano visibili.

La domanda dei genitori e quella dell'allenatore

Due persone possono guardare la stessa stagione e farsi domande molto diverse sulla stessa bambina.

I genitori guardano la partita di oggi e si chiedono: Mia figlia ha giocato? Quanto tempo è stata in campo? Ha giocato quanto le altre? Dal loro punto di vista, l'equità si misura spesso con la presenza. Mia figlia ha fatto parte della squadra oggi? Ha avuto la sua quota di tempo di gioco?

L'allenatore deve farsi un'altra domanda: Sta vivendo abbastanza situazioni da giocatrice di movimento? Ha giocato sul suo lato più debole? Sta facendo le ripetizioni di cui ha bisogno per crescere? Dal punto di vista dell'allenatore, l'equità riguarda anche il tipo giusto di esperienza.

Le due prospettive non sono in conflitto. Quando la bambina gioca da giocatrice di movimento, coincidono: il tempo in campo è anche tempo da giocatrice di movimento. Ma quando la bambina gioca in porta, le cifre si separano. Ed è in quello scarto che appare il problema dello sviluppo delle portiere nel calcio giovanile.

Dove le cifre si separano

Immagina due bambine nella stessa squadra. Stessa età, stesso entusiasmo. Una gioca tutta la stagione a centrocampo. L'altra gioca tutta la stagione in porta. Entrambe chiudono l'anno con 1.000 minuti di tempo in campo. Secondo le regole federali, le aspettative dei genitori e le statistiche della squadra, hanno avuto la stessa stagione.

Ma non è così.

La centrocampista ha 1.000 minuti da giocatrice di movimento. La portiera ne ha zero. Entrambe sono migliorate dall'inizio della stagione, ma non sono migliorate nelle stesse cose. La centrocampista ha passato la stagione imparando a essere una giocatrice di movimento. La portiera ha passato la stagione imparando a essere una portiera.

Per una sedicenne che ha scelto il proprio ruolo, questo può essere sia ragionevole sia desiderabile. Per una bambina di nove anni finita in porta alla seconda settimana perché l'allenatore lo ha chiesto e nessun'altra ha alzato la mano, è un'altra cosa. La bambina di nove anni non ha scelto un ruolo. Le è stato assegnato.

Il tempo in campo non mostra la differenza tra queste due stagioni. Il tempo da giocatrice di movimento sì.

Cosa dicono davvero le federazioni

Ho esaminato le regole e le linee guida sul tempo di gioco di nove federazioni. Nessuna distingue chiaramente tra tempo in campo e tempo da giocatrice di movimento. Le differenze riguardano il modo in cui regolano il tempo in campo, non il fatto che registrino il tempo da giocatrice di movimento.

Le federazioni si raggruppano in tre categorie.

Federazioni in cui il formato della partita regola il tempo di gioco

Svezia, Norvegia, Danimarca e Italia integrano la garanzia di tempo di gioco nel formato stesso della partita.

Federazioni con un minimo chiaro di minuti

Un secondo gruppo stabilisce un minimo esplicito in minuti o in percentuale della partita.

Federazioni in cui il principio è lasciato al criterio dell'allenatore

Un terzo gruppo lascia maggiore responsabilità al giudizio dell'allenatore.

Il denominatore comune è ciò che si misura quando qualcosa viene misurato: il tempo in campo. Ogni minuto in cui la bambina è in campo conta, indipendentemente dal ruolo. Ciò che non viene misurato è il tempo da giocatrice di movimento.

Per la maggior parte delle bambine non è un problema, perché sono giocatrici di movimento e le due cifre coincidono. Per le portiere, una delle cifre diventa invisibile dentro un sistema pensato per proteggere il loro sviluppo.

Le federazioni rispondono alla domanda dei genitori. Non rispondono a quella dell'allenatore.

Cosa perde davvero la portiera

La differenza tra tempo in campo e tempo da giocatrice di movimento conterebbe meno se il divario di sviluppo tra i ruoli fosse piccolo. Non lo è. Tre elementi puntano nella stessa direzione: una bambina che gioca soprattutto in porta accumula molta meno esperienza di quella che la letteratura sullo sviluppo nel calcio giovanile considera di solito essenziale.

Tocchi per partita. Il numero di contatti con il pallone per giocatrice aumenta molto nei formati più piccoli. Uno studio di Small (2006) su giocatrici U12, con analisi video ProZone in due club di performance e due club giovanili in Scozia, ha trovato una media di circa 115 tocchi per giocatrice e per partita nel 4 contro 4, 55 nel 7 contro 7 e 22 nell'11 contro 11. Il precedente studio pilota di Fenoglio al Manchester United, con giocatrici U9 dell'accademia, ha rilevato che il 4 contro 4 produceva il 135 % in più di passaggi, il 225 % in più di situazioni di 1 contro 1, il 260 % in più di occasioni da gol e il 500 % in più di gol rispetto all'8 contro 8.

Per quanto ne so, non esiste uno studio pubblicato che conti allo stesso modo i contatti con il pallone delle portiere nel calcio giovanile. Ma la conclusione strutturale è semplice. I tocchi di una giovane portiera sono limitati dal numero di tiri, rinvii dal fondo e retropassaggi. Queste situazioni sono molto meno frequenti nel calcio U10 che nel calcio senior. Una stima ragionevole è che una portiera U10 in una partita 7 contro 7 accumuli un numero a una cifra di contatti significativi con il pallone, spesso senza la stessa pressione delle giocatrici di movimento, mentre le compagne possono essere intorno a 55. Nel corso di una stagione da 25 partite, la differenza è grande. Nel corso di diversi anni, diventa enorme.1

Percezione e processo decisionale. Nell'apprendimento motorio, la relazione tra percezione e azione è spesso considerata centrale: le giocatrici imparano leggendo ripetutamente una situazione, prendendo una decisione e agendo. Una giocatrice di movimento si trova davanti a queste decisioni continuamente. Quale piede? Quale direzione? Passare o dribblare? Chi è libera? Da dove arriva la pressione?

Anche la portiera prende decisioni difficili, ma sono meno numerose e di tipo diverso. Esce o resta? Rimette in gioco lungo o corto? Come organizza la linea difensiva? Sono decisioni importanti, ma non sostituiscono le molte piccole decisioni che formano una giocatrice di movimento.

Il momento della specializzazione. La ricerca sulla specializzazione precoce nello sport va in generale nella stessa direzione: le bambine che hanno l'opportunità di provare più ruoli e contesti prima della pubertà tendono ad avere condizioni migliori per lo sviluppo a lungo termine e un rischio minore di abbandono. La specializzazione precoce è più spesso associata al contrario.

Nel calcio giovanile, la portiera è il ruolo che più facilmente viene specializzato troppo presto. Una bambina messa in porta a sei anni e mantenuta lì fino ai 13 può aver accumulato circa una stagione di esperienza da giocatrice di movimento, mentre le compagne ne hanno accumulate sette.

Il legame tra specializzazione precoce e abbandono precoce dello sport non è solo teorico. Wall e Côté (2007) hanno seguito giocatrici giovanili di hockey agonistico e hanno trovato che quelle che si erano specializzate prima abbandonavano anche in misura maggiore e a età più giovani rispetto a quelle che avevano provato più ruoli. Il calcio non è l'hockey, ma il meccanismo è simile: una bambina che riceve un insieme più ristretto di esperienze motorie, tattiche e sociali ha anche meno vie di accesso allo sport.

È questa la paradosso della portiera. La bambina che gioca tutta la partita in porta, ogni partita, può avere un tempo in campo perfetto e quasi zero tempo da giocatrice di movimento. La regola del tempo di gioco è rispettata. Lo sviluppo che quella regola doveva proteggere, no.

Com'è la doppia misurazione nella pratica

La soluzione pratica è semplice: misurare separatamente il tempo in campo e il tempo da giocatrice di movimento per ogni bambina, in ogni partita. Cominciare dalle categorie più giovani e seguire le cifre lungo tutta la stagione. Mostrare entrambe nei report che l'allenatore condivide con genitori e giocatrici.

Il tempo in campo risponde alla domanda dei genitori: mia figlia ha giocato, e quanto?

Il tempo da giocatrice di movimento risponde alla domanda dell'allenatore: la bambina ha ricevuto il tipo di esperienza calcistica di cui ha bisogno per crescere?

Quando entrambe le cifre sono visibili, accadono due cose.

Prima, il modello della stagione diventa chiaro. Una bambina con molto tempo in campo ma poco tempo da giocatrice di movimento può trovarsi davanti a un problema, ma raramente lo si vede in una singola partita. Lo si vede quando il modello si costruisce nel tempo. La visibilità permette di individuare il problema quando c'è ancora margine per agire.

Secondo, si possono verificare gli accordi. Se allenatori, genitori e giocatrici concordano che una giovane portiera debba giocare metà partita da giocatrice di movimento, si può controllare se questo accade davvero. La doppia misurazione rende concreta la promessa.

Il limite dei 13 anni

Nessun ruolo fisso prima dei 13 anni.

L'età non è stata scelta a caso. È in linea con il Developmental Model of Sport Participation di Côté, in cui le età 6–12 sono descritte come anni di esplorazione. Durante questi anni le bambine dovrebbero poter provare più ruoli, giocare e imparare in modo ampio, senza essere incasellate troppo presto. Le età 13–15 sono descritte come anni di specializzazione, quando può iniziare a emergere un orientamento più chiaro. La piena fase di investimento comincia intorno ai 16 anni, quando le adolescenti hanno condizioni fisiche, cognitive e motorie migliori per scegliere un ruolo con più serietà.

I limiti di età di questo articolo seguono quella logica. Prima dei 13 anni, la porta dovrebbe essere un ruolo attraverso cui le bambine ruotano. Dopo i 13, con la volontà della bambina e il giudizio dell'allenatore, può iniziare a diventare un ruolo scelto. Dai 16 anni, un impegno pieno in quel ruolo può essere sia ragionevole sia desiderabile.

Per gli allenatori di squadre under 13, questo si traduce in quattro principi pratici:

  1. Fai ruotare il ruolo di portiera in tutta la rosa. Non solo tra le volontarie. La bambina che dice di non voler andare in porta può essere quella che ha più bisogno di quell'esperienza. Quella che vuole sempre andare in porta è spesso quella il cui sviluppo più ampio va protetto con più attenzione.
  2. Trasforma "metà partita da giocatrice di movimento" in una struttura chiara, non in una promessa verbale. Per una bambina sotto i 13 anni che adora i guanti da portiera, il 50/50 è un buon punto di partenza.
  3. Registra il tempo in campo e il tempo da giocatrice di movimento in ogni partita, dall'U6 in su. Una sola partita dice poco. Il modello di una stagione dice molto.
  4. Fatti due domande alla fine della stagione. Ogni bambina ha avuto abbastanza tempo in campo? E ogni bambina ha avuto abbastanza tempo da giocatrice di movimento? Se le risposte differiscono per una bambina, hai trovato un problema di sviluppo su cui puoi agire.

Per una bambina che ama giocare in porta, il 50/50 non è una punizione. È un modo per proteggerla. Deve poter godere nel parare i tiri. Ma deve anche avere l'opportunità di scoprire cosa si prova a dribblare una difensora, filtrare un passaggio a centrocampo o essere la giocatrice che costruisce l'attacco.

Non farle rinunciare a tutto questo già a nove anni.

La bambina che sceglie i guanti

Tutto ciò che precede è un argomento contro il mettere le bambine in porta per impostazione predefinita prima che abbiano avuto un'esperienza sufficientemente ampia per capire a cosa rinunciano. Non è un argomento contro il ruolo della portiera in sé. E non è un argomento contro la bambina più grande che lo sceglie.

Fare la portiera è uno dei ruoli più esigenti in qualsiasi sport di squadra. Richiede tecniche che gli altri ruoli non richiedono: presa, gioco di piedi in angoli stretti, costruzione dal basso con piede e mano sotto pressione, palle inattive e coraggio di uscire dalla linea al momento giusto. Richiede comprensione tattica: organizzare la linea difensiva, leggere gli attacchi prima che diventino pericolosi e decidere in frazioni di secondo. Richiede anche forza mentale: continuare dopo un gol subito, mantenere la concentrazione durante lunghi tratti senza palla e portare il peso delle conseguenze di ogni decisione dentro l'area.

Una bambina che, all'età giusta e con la preparazione giusta, sceglie il ruolo di portiera merita allenatori capaci di svilupparla lì. Merita un club che sostenga quella scelta senza trasformarla in una condanna a vita. La porta moderna chiede più che mai alle giovani giocatrici. Scegliere quella strada è ammirevole, ma la scelta deve essere davvero una scelta.

La doppia misurazione aiuta anche quella bambina. La portiera moderna agisce spesso come una giocatrice di movimento in più. Deve sentirsi a suo agio con il pallone tra i piedi, essere capace di avviare gli attacchi dal rinvio dal fondo ed essere disponibile come opzione di passaggio più arretrata nella costruzione. I tempi in cui dalla portiera ci si aspettava solo che bloccasse e rinviasse il pallone sono finiti.

Per questo anche una portiera di 14 anni che ha scelto il ruolo ha ancora bisogno di tempo continuativo da giocatrice di movimento. Non perché non sia una portiera, ma perché il ruolo ora richiede più qualità da giocatrice di movimento rispetto al passato.

L'argomento, quindi, non è contro le portiere. È contro le portiere involontarie.

Cosa potrebbe fare ora una federazione

Se oggi dovessi scrivere una proposta normativa per una federazione nazionale, avrebbe tre parti e starebbe in una pagina.

Primo: definire entrambi i termini nel regolamento. Tempo in campo e tempo da giocatrice di movimento. Il semplice fatto di dare un posto a queste parole rende la conversazione più chiara per allenatori, genitori, club e federazioni.

Secondo: aggiungere un minimo di tempo da giocatrice di movimento alle regole esistenti sul tempo di gioco. Una federazione che dice che ogni giocatrice deve giocare almeno il 50 % della partita può anche dire che ogni giocatrice deve giocare una quota minima da giocatrice di movimento. Il livello esatto dovrebbe essere stabilito dalla federazione insieme al suo programma di formazione degli allenatori. Il principio conta più della cifra: se la federazione si è già espressa su una presenza sufficiente, può esprimersi anche su quale esperienza sia sufficiente per crescere.

Terzo: mostrare entrambe le cifre nei referti di gara, dall'U6 in su. Molti referti digitali registrano già i minuti per giocatrice. Dividere quella cifra in tempo in campo e tempo da giocatrice di movimento è un piccolo cambiamento tecnico, ma un grande cambiamento in ciò che possiamo sapere. Le federazioni che lo faranno avranno, nel giro di un paio di stagioni, una visione unica di ciò che accade davvero alle giovani portiere nei club affiliati.

Niente di tutto questo richiede nuove attrezzature, grandi pacchetti formativi o investimenti importanti. Richiede poche frasi in un regolamento e due colonne chiare in un referto. La barriera tecnica è bassa. La vera barriera è l'attenzione.

Limiti e domande aperte

Ci sono diverse cautele da tenere presenti rispetto all'argomento precedente.

Le soglie del 50 % e del 67 % sono soglie pratiche, non soglie esatte derivate dalla ricerca. Nessuno studio mostra che una bambina che gioca il 49,9 % di una partita si sviluppi in modo misurabilmente peggiore rispetto a una che gioca il 50,1 %. Queste soglie sono convenzioni. Sono facili da capire, facili da seguire e offrono agli allenatori una spinta utile verso una rotazione equa. Lo stesso vale per un possibile minimo di tempo da giocatrice di movimento. Il punto non è che il 25 % sia il livello perfetto, ma che serve qualche forma di minimo per il tempo da giocatrice di movimento.

I tocchi delle giocatrici di movimento sono misurati. I tocchi delle portiere sono stimati. Le cifre citate per le giocatrici di movimento provengono da studi sul calcio in formato ridotto. I contatti con il pallone della portiera, invece, sono una stima strutturale. Non conosco studi pubblicati sul calcio giovanile che misurino i contatti con il pallone per partita nelle portiere U10 o più giovani. La direzione della differenza è chiara, ma le cifre esatte richiedono dati migliori.

L'affermazione sulla frequenza decisionale è qualitativa. L'argomento secondo cui le giocatrici di movimento prendono più decisioni e con maggiore frequenza si appoggia alla letteratura su percezione e azione nello sport. Non conosco studi che contino le decisioni al minuto per ruoli diversi nel calcio giovanile. La differenza è ragionevole e importante, ma qui non è misurata con precisione.

La ricerca sulla specializzazione precoce è solida, ma non del tutto chiusa. Côté, Baker e altri rappresentano una linea di ricerca ampia e ben consolidata. Allo stesso tempo, ci sono sport in cui la specializzazione molto precoce viene spesso descritta come necessaria, come la ginnastica o il pattinaggio artistico. Il calcio è più vicino alla parte dello spettro in cui l'ampiezza precoce e la specializzazione più tardiva hanno più senso, ma la ricerca non è chiusa.

Le federazioni non sono del tutto d'accordo sui limiti di età. I limiti di 13 e 16 anni usati in questo articolo si basano sul modello di Côté. Alcune federazioni anticipano, altre ritardano. Il passaggio della FA dalla Foundation Phase alla Youth Development Phase avviene tra gli 11 e i 12 anni. US Soccer è vicino all'U13. La SvFF parla più chiaramente di ruoli posizionali solo nelle età più grandi. L'American Academy of Pediatrics raccomanda di rimandare la specializzazione in un solo sport fino alla tarda adolescenza, intorno ai 15–16 anni. I limiti usati qui, quindi, si collocano nel mezzo di un intervallo più ampio.

La misurazione non sostituisce il giudizio dell'allenatore. Misurare il tempo da giocatrice di movimento non crea automaticamente portiere migliori o calciatrici migliori. Crea visibilità. Gli allenatori devono comunque allenare. I genitori devono comunque capire il quadro complessivo. Le bambine devono comunque poter essere bambine. Ma la visibilità è spesso una condizione necessaria per prendere decisioni migliori.

Cosa c'è in gioco

Nel calcio giovanile esiste uno squilibrio silenzioso che molti riconoscono. I club senza portiera cercano qualcuno che voglia quel ruolo. I club che trovano una portiera a volte si aggrappano a lei con troppa forza e troppo a lungo, a scapito del suo sviluppo più ampio.

La strada non è vietare le portiere, razionare i ruoli o scrivere regolamenti più lunghi. È rendere visibile l'invisibile. Misurare ciò che ogni bambina fa davvero in campo, non solo se c'era. Mostrare entrambe le cifre all'allenatore, ai genitori e alla bambina stessa. Lasciare che il modello della stagione emerga dove tutti possano vederlo.

La bambina di otto anni non sa ancora se è una portiera. Sa che le piace tuffarsi e parare i tiri. Non sa se è anche attaccante, centrocampista o la giocatrice che un giorno sarà la migliore della squadra a trovare spazi o far avanzare il pallone.

La risposta onesta è lasciarglielo scoprire. E contare i suoi minuti in entrambi i modi mentre lo fa.

La portiera gioca. Bene. Ora assicuriamoci che la portiera giochi anche a calcio.

1. I tocchi delle giocatrici di movimento citati qui provengono da Small (2006), uno studio U12 con analisi video ProZone in due club di performance e due club giovanili in Scozia, e da Fenoglio (2003, 2004), il progetto pilota 4 contro 4 del Manchester United U9. Le cifre al minuto per l'U10, 4,3 contro 0,37, sono spesso citate nei materiali della Player Development Initiative di US Soccer e sembrano risalire a uno studio giovanile nell'area di Minneapolis. Non ho potuto verificare la pubblicazione primaria. La stima sulle portiere è una stima strutturale, non una misurazione. Non conosco studi pubblicati sul calcio giovanile che misurino i contatti con il pallone per partita nelle portiere U10 o più giovani. L'ordine di grandezza resta comunque ragionevole alla luce delle evidenze circostanti.

Riferimenti

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  • Documenti federali consultati: SvFF, NFF, DBU, The FA, FIGC, FPF, KNVB, CBF e UEFA. I riferimenti specifici ai regolamenti sono disponibili su richiesta.