Por qué los niños no deberían especializarse tan pronto
Para aprender el juego, hay que conocerlo desde distintas posiciones.
No hace falta mucho tiempo para que las posiciones empiecen a fijarse en un equipo de fútbol base.
Los entrenadores conocen a sus jugadores, ven dónde se sienten cómodos y construyen a partir de ahí. Tener un rol conocido ayuda al jugador y también al equipo.
Así suele empezar la especialización temprana. No como una decisión consciente, sino porque algo funciona.
Un jugador rinde bien en una posición y vuelve a jugar ahí la semana siguiente. Y otra vez la siguiente. Al poco tiempo dejamos de hablar de dónde juega el niño y empezamos a hablar de lo que es: defensa, centrocampista, delantero o portero.
Para un niño que todavía está aprendiendo el juego, eso puede ocurrir demasiado pronto.
Primero una base amplia, después la especialización
La especialización es una parte natural del desarrollo de un jugador. A medida que crecen, los roles se vuelven más claros y tiene sentido centrarse más en una o dos posiciones.
Pero antes necesitan una base amplia.
Hasta llegar al fútbol 11, hay mucho que ganar al experimentar el juego desde distintas posiciones. No porque todos los niños tengan que jugar en todas partes, sino porque cada rol permite conocer aspectos diferentes del juego.
Jugar en varias posiciones también puede ayudar a un jugador a entender mejor la que más adelante sea su posición principal. Le permite comprender mejor qué necesitan sus compañeros, cómo cambian los espacios y cómo una decisión en una zona del campo influye en lo que sucede después.
Gran parte de esa comprensión llega después de haberlo vivido uno mismo.
Solo puedes descubrir lo que das la oportunidad de mostrar
Hay otro problema con especializarse demasiado pronto.
Si un niño juega siempre en la misma posición, el entrenador ve sobre todo cómo funciona ese niño en ese lugar.
Eso puede convertirse en un círculo. El jugador lo hace bien ahí, así que sigue jugando ahí. Y como sigue jugando ahí, hay pocas oportunidades de descubrir qué más podría llegar a desarrollar.
A los nueve o diez años todavía sabemos muy poco sobre el jugador en el que ese niño puede llegar a convertirse.
Los niños se desarrollan a ritmos distintos. Cambian sus condiciones físicas, pero también la técnica, la coordinación, la confianza y la comprensión del juego.
Lo que funciona mejor hoy no tiene por qué decirnos dónde será más fuerte ese jugador dentro de unos años.
La parte más difícil de entrenar
Es relativamente fácil ver lo que un jugador ya hace bien. Lo más difícil es ver qué necesita todavía la oportunidad de desarrollar.
A veces eso significa no elegir la solución más fácil para el siguiente partido.
En una posición menos conocida, las decisiones pueden tardar más y la colocación no resulta natural desde el principio. Quizá otro jugador habría cumplido mejor esa función ese día.
Eso también forma parte del aprendizaje.
Las posiciones también necesitan continuidad. Cambiar constantemente a los niños sin darles tiempo para entender un rol no crea automáticamente mejores jugadores. El objetivo no es acumular el mayor número posible de posiciones.
El objetivo es mantener suficientes puertas abiertas mientras los niños siguen construyendo su comprensión del juego.
A medida que se acercan al fútbol 11 y la especialización cobra más sentido, tiene mucho valor haber visto ya el fútbol desde distintos lugares del campo.
Una posición puede ser la tarea de un niño hoy. No tiene por qué definir el jugador en el que se convertirá.