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La maggior parte degli allenatori ragiona molto sui minuti dentro la partita, e abbiamo trattato le basi nella nostra guida sul tempo di gioco equo. Molti meno si fermano a pensare a chi è stato convocato per quella partita. Quella seconda domanda pesa più di quanto sembri, ed è quasi del tutto invisibile se non tieni qualche tipo di registro.

Questo è il problema. E si può iniziare a risolverlo con una cosa semplice: guardare l'intera stagione, non solo la partita di domenica.

Due domande distinte

Quando ti chiedi se il tuo lavoro da allenatore è equo, in realtà dentro quella domanda se ne nascondono due.

Dentro la partita. Tra i bambini che giocano questa partita, ciascuno riceve all'incirca gli stessi minuti? È quello che la maggior parte degli allenatori intende quando parla di tempo di gioco equo, ed è quello che misura la maggior parte delle app.

Lungo la stagione. Di tutti i bambini della squadra, vengono convocati tutti con una frequenza simile? Oppure gli stessi nomi mancano in silenzio dalla lista dei convocati settimana dopo settimana?

Puoi fare bene la prima cosa e male la seconda. Un allenatore che ruota in modo impeccabile durante le partite ma lascia sempre gli stessi tre bambini fuori dai convocati ha un problema di equità che nessun piano dei cambi può risolvere.

In Italia una parte di regolamenti dell'attività di base va già nella direzione della prima domanda. Per Pulcini ed Esordienti la gara si gioca in tre tempi, e le regole del Settore Giovanile e Scolastico (SGS) della FIGC proteggono la partecipazione a partire dalla struttura stessa della partita. È una buona base, ma copre solo chi è già in lista. L'equità inizia prima: in chi entra tra i convocati e chi resta a casa.

Perché restare fuori pesa più che giocare pochi minuti

Se tuo figlio gioca 12 minuti quando avrebbe potuto giocarne 28, ci resta deluso. Se tuo figlio non viene convocato, il colpo può essere molto più forte. Non è solo giocare di meno. È sentire che questa volta non faceva parte della squadra.

Per un bambino, restare fuori può pesare tantissimo. Non sempre lo spiega a parole, ma lo sente. Alcuni bambini leggono la mancata convocazione come un messaggio: forse qui non contano su di me. Quel messaggio resta addosso più di un "oggi hai giocato meno".

E il messaggio si accumula. Un bambino che salta tre partite di fila comincia a tirarsi indietro agli allenamenti. Un bambino che si tira indietro agli allenamenti resta più indietro. Un bambino che resta più indietro viene convocato ancora meno. Alla fine, quella spirale può farlo sentire sempre meno parte della squadra. E quando un bambino smette di sentirsi parte del gruppo, è più facile che perda voglia.

Le partite saltate si accumulano in fretta

Supponi di avere 14 bambini e di convocarne 10 a partita. A ogni gara, 4 restano fuori. Se convocassi a caso, ogni bambino salterebbe una partita su tre o quattro. Su una stagione di 20 partite, sono tra 5 e 7 partite saltate a testa, distribuite in modo uniforme.

Nella realtà nessun allenatore convoca a caso. Chi in silenzio finisce per scegliere prima i bambini che gli danno più sicurezza, o i bambini che riescono a essere presenti più spesso agli allenamenti, o quelli che non si lamentano, finisce con una distribuzione in cui alcuni bambini non saltano nessuna partita e altri ne saltano otto o nove.

Otto partite saltate in una stagione possono significare centinaia di minuti in meno di esperienza, anche se la rotazione è perfetta quando quei bambini giocano davvero. È una differenza molto più grande di qualsiasi cosa accada dentro una singola partita.

Cosa chiede già l'attività di base FIGC

In alcune competizioni del calcio di base c'è un indizio chiaro di dove stanno andando le cose. Pulcini ed Esordienti giocano in tre tempi, e il regolamento dell'attività di base del Settore Giovanile e Scolastico (SGS) della FIGC protegge la partecipazione dalla struttura stessa della gara.

Il Comunicato Ufficiale del SGS lo mette nero su bianco: "tutti i partecipanti iscritti nella lista devono giocare almeno un tempo dei primi due". Al termine del primo tempo vanno effettuate obbligatoriamente tutte le sostituzioni, e i nuovi entrati non possono più essere sostituiti fino al termine del secondo tempo, salvo validi motivi di salute. Solo "nel terzo tempo le sostituzioni possono essere effettuate anche con la procedura cosiddetta 'volante', assicurando così ad ogni bambino in elenco una presenza in gara quanto più ampia possibile". Detto in altre parole: il regolamento non lascia i cambi liberi fin dall'inizio, li limita apposta nei primi tempi perché ogni bambino in lista metta piede in campo in un tempo intero, non due minuti alla fine.

Questa regola risolve una parte del problema, quella dentro la partita. Ma non tocca l'altra: chi entra in lista. Se un bambino non viene convocato, nessuna ripartizione dei tempi lo terrà in conto, perché non è nemmeno tra i convocati. La garanzia FIGC/SGS protegge chi è già in lista. Non può proteggere chi non viene convocato. Per questo conviene guardare l'intera stagione, non solo la partita di domenica.

Schemi che possono sfuggire

La maggior parte delle distorsioni nelle convocazioni non è malintenzionata. È un allenatore che cerca di fare del suo meglio sotto pressione, ricorrendo a schemi che danno una sensazione di sicurezza. I più comuni:

Lo schema del "bambino affidabile". Scegli i bambini che sai che si presenteranno, ascolteranno e giocheranno. I bambini un po' caotici o un po' timidi passano in secondo piano. Nell'arco di una stagione, il bambino caotico gioca la metà delle partite di quello affidabile.

Lo schema della "partita difficile". Quando affronti un avversario forte, convochi i bambini più pronti. Quando l'avversario è debole, convochi in modo più inclusivo. Il risultato: i bambini che hanno più bisogno di esperienza di gioco sono quelli che ne ricevono meno, perché giocano solo le partite facili.

Lo schema delle famiglie più presenti. A volte, senza accorgertene, è più facile ricordarsi dei bambini le cui famiglie sono più presenti, danno una mano o ti parlano di più. I bambini i cui genitori li lasciano e vanno via, o non ci sono, possono finire più ai margini dei convocati.

Lo schema della "presenza all'allenamento". "Se non vieni ad allenarti, non giochi la partita" suona equo, ma di solito penalizza i bambini le cui famiglie hanno meno flessibilità. Un bambino che salta il martedì perché la madre o il padre fa il turno di notte finisce punito dagli impegni di qualcun altro.

Nessuno di questi schemi ti rende un cattivo allenatore. Ti rendono un allenatore normale. La soluzione non è il senso di colpa. È la visibilità.

Come tenere traccia delle convocazioni

Il metodo più semplice: una colonna nel foglio di calcolo della squadra per ogni partita, segnata con "convocato" o "non convocato" a seconda che ciascun bambino sia stato chiamato. Dopo 5 partite, ordina per numero totale di S. I nomi in fondo sono quelli a cui pensare prima della prossima gara.

Un po' meglio: una percentuale. Se hai giocato 10 partite e un bambino è stato convocato 6 volte, è stato convocato nel 60 per cento delle partite. Se la media della squadra è del 78 per cento, quel bambino è sotto la media. Di quanto, e da quanto tempo, ti dice se è il caso di intervenire.

Meglio ancora: un segnale visivo che non ti obblighi a cercare i numeri. Verde quando il bambino è vicino alla media della squadra. Giallo quando è un po' sotto. Rosso quando è chiaramente sotto. Le soglie esatte contano meno dell'avere il segnale lì, nel momento in cui decidi la prossima convocazione.

In qualunque modo tu lo faccia, il principio è lo stesso. Non puoi correggere uno schema che non riesci a vedere.

La conversazione con il bambino che resta fuori più volte

Se i tuoi dati mostrano che un bambino resta fuori in modo sistematico, parlagli. Non davanti agli altri. Non dopo una partita in cui ha giocato 5 minuti. In privato, con calma e con curiosità.

"Mi sono accorto che ultimamente sei rimasto fuori dai convocati più di quanto vorrei. Voglio assicurarmi che tu abbia più occasioni di giocare. C'è qualcosa, all'allenamento, che dovrei sapere?"

A volte il bambino ti dirà qualcosa che lo spiega. A volte no. In ogni caso, la conversazione gli trasmette una cosa che conta più di qualunque minuto tu gli possa dare: ti vedo.

Quegli stessi dati sono quelli che porti nella conversazione con i genitori, con calma e a partita finita. I dati non servono a vincere una discussione: servono a rendere quel confronto più sereno. La nostra guida su come spiegare il tuo piano dei cambi ai genitori entra nel dettaglio di quel copione.

Cosa cambia quando guardi tutte e due le domande

Quando inizi a misurare entrambe le domande, la tua squadra cambia. Non perché la rotazione migliori, anche se può migliorare. Ma perché i bambini che restavano ai margini dei convocati iniziano a farsi vedere. Si allenano con più voglia. Si sentono parte del gruppo. Diventano quei bambini che avevano solo bisogno di più tempo per crescere e trovare il loro posto.

Il tempo di gioco equo tiene ogni bambino dentro la partita. Una convocazione equa aiuta ogni bambino a continuare a sentirsi parte della squadra.